マスクは、画像のレイヤーを部分的に覆い隠すグレースケールのラスター レイヤーです。完全に不透明な、あるいはさまざまな透明度を持つマスクで覆い隠します。あるレイヤーが別のレイヤーに溶け込んでいくような表現などの特殊効果を実現することができます。たとえば、写真の被写体の周囲をマスクで覆い隠したり、ホームページの素材として、背景に溶け込むようなメニュー バーを作成するのに使用することができます。
マスクのピクセルは 256 階調のグレーを表示し、それぞれの陰影が不透明度、つまりマスクのレベルに対応しています。白色のピクセルの部分には下位のレイヤーが表示されて、黒色のピクセルの部分はマスクで覆い隠されます。グレーのピクセルの部分は、その濃さに対応した不透明度のマスクで覆われます。
画像やレイヤー グループの一番下にマスク レイヤーを置くことはできません。マスク レイヤーが、(レイヤー グループではなく) 最も上の階層にある場合、下位にあるすべてのレイヤーに対してマスクが適用されます。レイヤー グループにマスク レイヤーが入っている場合、そのグループ内の下位のレイヤーにのみ、マスクが適用されます。